O cardeal Telesphore Placidus Toppo faleceu esta quarta-feira, 4 de outubro, vítima de doenças relacionadas à idade, no Hospital e Centro de Pesquisa Constant Lievenz da arquidiocese indiana de Ranchi, administrado pela Igreja. O arcebispo metropolitano de Ranchi, nascido em 1939 em Chainput, atualmente no Estado indiano de Jharkhand, estava
"acamado há algum tempo", segundo informa o bispo auxiliar de Ranchi, dom Theodore Mascarenhas, que, em uma nota, descreveu o afeto e a gratidão dos católicos da arquidiocese "por sua imensa contribuição para o desenvolvimento da Igreja em Chotanagpur", em referência à área de missão que abrange os Estados de Bihar e Jharkhand.
O Papa Francisco enviou um telegrama a dom Felix Toppo, arcebispo de Ranchi pelo falecimento do cardeal Telesphore Toppo, arcebispo emérito de Ranchi.
Tendo tomado conhecimento, com tristeza, do falecimento do cardeal Telesphore Toppo, arcebispo emérito de Ranchi, - escreveu o Papa - queira aceitar minhas sinceras condolências, que estendo também ao clero, aos religiosos e aos fiéis leigos da arquidiocese.
“Ao unir-me a vocês na entrega de sua nobre alma às infinitas misericórdias de Deus, nosso Pai celestial, - continua o texto de Francisco - recordo com imensa gratidão os anos de dedicação do falecido cardeal ao ministério sacerdotal e episcopal nas igrejas locais de Dumka e Ranchi, bem como suas contribuições para a Igreja mais ampla na índia e para a Sé Apostólica”.
O Papa Francisco destaca ainda seu serviço que sempre foi marcado pelo zelo na propagação do Evangelho, pela devoção à Sagrada Eucaristia e pelo generoso cuidado pastoral com os pobres e os necessitados. Enfim o Papa diz a todos que “lamentam o falecimento do cardeal Toppo na esperança segura da ressurreição, concedo cordialmente minha bênção como garantia de consolo e paz no senhor”.
O primeiro cardeal de origem aborígine
Ranchi é a capital do Estado de Jharkhand. Bihar foi dividido em dois para criar Jharkhand, de acordo com o Bihar Reorganisation Act, uma lei aprovada pelo Parlamento indiano em 2000. Toppo, que se tornou cardeal em 2003, foi o primeiro cardeal da área missionária do norte e o primeiro tribal indiano a se tornar membro do Colégio cardinalício. Pertencente à tribo Kurukh (Oraon), tornou-se o primeiro cardeal aborígine (Adivasi) da Índia. Seus pais, Ambrose Toppo e Sophia Xalxo, que eram católicos, o iniciaram nos estudos na Escola primária inferior da aldeia em Jhargaon. Após o Colégio São Xavir em Ranchi, ele frequentou o Colégio Santo Alberto (Seminário Maior Regional) e a Pontifícia Universidade Urbaniana em Roma.
Testemunha de eventos importantes na Igreja indiana
Poliglota, conhecia os idiomas kurukh, sadri, hindi, inglês, latim, santhali, italiano e alemão, e testemunhou eventos importantes da Igreja na Índia, como as Celebrações do centenário da chegada do Pe. Lievens (1985); as visitas a Ranchi de João Paulo II (1986) e Madre Teresa de Calcutá (1994); o retorno dos restos mortais do Pe. Constant Lievens, o "Apóstolo de Chotanagpur" (1993). Participou das Assembleias Gerais do Sínodo dos Bispos em 1990, 2001, 2005 e das Assembleias Especiais para a Ásia (1998) e a Europa (1999). Foi presidente delegado à XI Assembleia Geral Ordinária do Sínodo dos Bispos sobre o tema "A Eucaristia: fonte e ápice da vida e da missão da Igreja" (outubro de 2005), além de membro do Conselho de Cardeais para o estudo dos problemas organizacionais e econômicos da Santa Sé e membro dos Bispos Amigos do Movimento dos Focolares. Participou do conclave de abril de 2005 que elegeu o Papa Bento XVI e do conclave de março de 2013 que elegeu o Papa Francisco.
Após a morte do purpurado indiano, um não-eleitor, o Colégio cardinalício fica agora composto por 241 cardeais, dos quais 136 eleitores e 105 não-eleitores.
Fonte: Vatican News